Дэвид Хокни - замечательный критик и широко известный художник нашего века. Он работал практически во всех видах искусства - живописи, рисунке (графике), театральной декорации, фотографии и гравюре.

Недавно Дэвид Хокни сделал нечто необычайное: он отложил кисти и решил выяснить, каким образом художникам прошлого удавалось отображать окружающий их мир столь точно и живо. Будучи художником, он сам много раз спрашивал себя: "Как они это делали?" Следующие два года, пожертвовав своей работой живописца, он следовал неизведанной тропой, пытаясь раскрыть таинственные секреты старых мастеров. Когда слух об этих изысканиях и сенсационных открытиях распространился в средствах массовой информации, они стали сюжетами новостей и предметом споров виднейших ученых, историков искусства и руководителей музеев всего мира. Сейчас Хокни впервые подробно рассказывает историю своих поисков. Он повествует, как фрагмент за фрагментом выявлял научные и визуальные доказательства, каждое из которых подтверждало и разоблачало тайны и секреты мастеров прошлого. Полагаясь на свой художественный вкус, он сопоставлял картины и наброски, выясняя, как зеркала и линзы помогали великим художникам создавать их знаменитые шедевры.

Сотни картин и рисунков - и среди них самые известные и любимые произведения западноевропейского искусства - представлены в этой книге с увлекательными комментариями Хокни. Его собственные фотографии и рисунки иллюстрируют различные способы, которыми пользовались художники прошлого, добиваясь максимального сходства при создании портретов. Особый интерес представляют выдержки из множества исторических текстов, документов и переписки мастеров прошлого, ранее не известных читателю, а также исследования современных искусствоведов и художников.

"Секреты старых картин" - книга не только об утраченных технологиях старых мастеров. Она также о настоящем и будущем искусства. О том, как мы видим, воспринимаем и создаем образы сегодня, в эпоху компьютеров. Постоянно ищущий и все подвергающий сомнению, Хокни пытается понять сам и объяснить, каким образом мы воспринимаем и представляем окружающий мир. Плодотворный и самобытный исследователь предлагает читателю путешествие в загадочный мир прошлого.