Наделяя знаки и символы смыслом, человечество научилось общаться и размышлять. Люди смогли передавать последующим поколениям свою историю, свои мифы и восприятие мира при помощи сказаний, искусства и письменных свидетельств. Знаки и символы сыграли решающую роль в развитии науки и помогли людям разрабатывать все более сложные технологии и проделать путь от примитивных орудий труда до сложнейших компьютеров и космических кораблей. Символы религиозных и духовных традиций помогли людям понять и ощутить божественное присутствие и «жить правильно». Символы, используемые в психологии, помогают восстановить связь между душой, телом и природой. Символы, о могуществе которых мы расскажем в этой книге, могут быть использованы как для объединения людей и всеобщего благополучия, так и для разделения и манипулирования. Книга разделена на три части. Из первой части вы узнаете о значении, использовании и развитии знаков и символов, которые рассматриваются с различных точек зрения: исторической, культурной, социологической и психологической. В части второй рассказывается о применении символов в различных областях жизни. В этой части вы найдете главы, посвященные культуре и общению, абстрактным символам, мифологии, Вселенной, растениям и животным, человеческой жизни и нашей планете. И, наконец, в третьей части вы найдете указатель, в который вошли более 1000 знаков и символов, каждый со своей идеограммой и коротким объяснением значения и применения. Мы надеемся, что эта книга пробудит интерес читателей к этому сложному и серьезному вопросу и поможет им увидеть не только поверхностный смысл повседневных вещей и привычных понятий, но и их глубинную сущность. Происходящее вокруг нас станет более понятным, а наше общение обогатится знаками и символами, раскрывшими свои тайны.